LA NASA ANALIZA EL ESTADO DEL ESCUDO TÉRMICO DE ORIÓN TRAS EL REGRESO DE ARTEMIS II
La agencia evalúa el rendimiento del recubrimiento luego del reingreso con tripulación. El resultado será clave para futuras misiones lunares.
La cápsula Orión de la misión Artemis II completó su reingreso a la atmósfera terrestre y amerizó tras recorrer más de 402.000 kilómetros alrededor de la Luna con tripulación a bordo. Luego de la operación, la NASA inició una evaluación técnica del escudo térmico modificado para determinar si resistió adecuadamente temperaturas de hasta 2.760 °C. El organismo confirmó que el retorno se desarrolló sin complicaciones para los astronautas y que el análisis del sistema será determinante para el calendario de próximas misiones tripuladas.
Tras la recuperación de la nave, se detectó una extensa mancha blanca en la base del escudo térmico, rodeada por material calcinado. Según explicó el administrador Jared Isaacman, la decoloración coincide con el área de la almohadilla de compresión, una zona que ya había mostrado comportamientos similares en pruebas de laboratorio. De acuerdo con los análisis preliminares, este fenómeno no implica pérdida de material ni daño estructural inesperado, sino que responde al funcionamiento del recubrimiento Avcoat, diseñado para degradarse gradualmente ante el calor extremo.
Equipos de buzos documentaron el estado del escudo mediante imágenes submarinas inmediatamente después del amerizaje para evitar alteraciones posteriores. Luego, la cápsula fue trasladada al Centro Espacial Kennedy en Florida, donde permanecerá bajo inspección durante treinta días. Finalizado ese período, la NASA prevé publicar un informe técnico detallado. Además, la agencia anticipó que 286 componentes de la nave podrían reutilizarse en futuras misiones.
El análisis actual se da en un contexto marcado por los inconvenientes detectados en Artemis I en 2022, cuando el escudo térmico presentó grietas y desprendimientos durante la reentrada. Investigaciones internas atribuyeron esas fallas a la presión de gases atrapados bajo la superficie. Para Artemis II, la NASA optó por modificar el perfil de reentrada en lugar de reemplazar el escudo. Informes preliminares indican mejoras respecto a la misión anterior, aunque las autoridades sostienen que aún es prematuro sacar conclusiones definitivas.
