ENTRÓ EN FUNCIONAMIENTO UN SISTEMA QUE LLEVA AGUA DESALINIZADA A MINAS DE COBRE EN EL NORTE DE CHILE
La obra, desarrollada por Techint Ingeniería y Construcción, transporta agua desde el océano Pacífico hasta el desierto de Atacama mediante un acueducto de 160 kilómetros para abastecer operaciones de Codelco.
Techint Ingeniería y Construcción puso en marcha el Sistema de Desalinización y Transporte de Agua para el Distrito Norte (SADDN), una obra destinada a suministrar agua desalinizada a las operaciones mineras de Codelco en el norte de Chile. El proyecto capta agua del océano Pacífico y la conduce hasta la mina Radomiro Tomic, en el desierto de Atacama, a través de un ducto de 160 kilómetros. El sistema también abastecerá a las minas Chuquicamata y Ministro Hales, en la región de Antofagasta.
La infraestructura fue desarrollada para el consorcio Aguas Horizonte, integrado por Marubeni y Transelec, que realizó una inversión de 1.000 millones de dólares para suministrar agua industrial a Codelco durante los próximos 20 años. El sistema comprende la captación de agua de mar, el proceso de desalinización, el almacenamiento y la distribución hacia las tres operaciones mineras. Según informó la empresa, el proyecto contó con financiamiento de 14 bancos.
La obra incluye una toma de agua mediante dos tuberías de 1,8 metros de diámetro que se extienden 740 metros mar adentro y una tercera destinada a devolver la salmuera al océano. Uno de los principales desafíos fue la instalación del primer tramo del acueducto sobre un farellón de 1.000 metros de altura, con pendientes de hasta 39 grados, lo que requirió procedimientos constructivos específicos y el uso de un cablecarril para transportar personal y equipos.
Una vez completado el recorrido hasta las minas, el sistema funcionará con una demanda energética de 45 MW abastecida por la planta solar Tamaya. En su capacidad máxima prevista, podrá producir hasta 840 litros por segundo de agua desalinizada, con posibilidad de ampliarse hasta 1.956 litros por segundo. Según representantes de Techint, el proyecto permitirá abastecer las operaciones mineras mediante una infraestructura diseñada para operar en condiciones de alta complejidad.
