Argentina y Corea del Sur fortalecen su alianza por el litio y los minerales críticos
Ambos países firmaron un Memorando de Entendimiento para impulsar proyectos de exploración, extracción, procesamiento y refinamiento de minerales estratégicos. El acuerdo también contempla el proyecto Sal de Oro de Posco y plantea nuevos desafíos para Argentina en materia tecnológica y productiva.
Argentina y Corea del Sur firmaron un Memorando de Entendimiento (MoU) para la Cooperación en Minerales Críticos, en el marco de la visita oficial del presidente surcoreano Lee Jae-myung a la Argentina.
El acuerdo establece las bases para profundizar la cooperación entre ambos países en torno a la actividad minera y, principalmente, al litio. Entre los principales puntos se encuentra la promoción de proyectos conjuntos que abarquen desde la exploración y extracción hasta el procesamiento y refinamiento de minerales estratégicos.
También se contempla el desarrollo de cadenas de abastecimiento estables, previsibles y seguras destinadas a abastecer a la industria de baterías y tecnologías avanzadas de Corea del Sur.
Otro de los ejes del entendimiento es la cooperación científica y el intercambio tecnológico, con la posibilidad de establecer marcos para la transferencia de conocimiento en el refinamiento químico de litio grado batería.
El proyecto Sal de Oro
Como respaldo al memorando, el Gobierno argentino aprobó el ingreso de la minera surcoreana Posco al Régimen de Incentivos a las Grandes Inversiones (RIGI), en el marco de la ampliación del proyecto Sal de Oro, ubicado en la Puna.
Según lo informado, el proyecto contempla desembolsos de entre 200 y 500 millones de dólares en sus distintas fases. Además, se prevé una producción anual de hasta 23.000 toneladas de carbonato de litio, con exportaciones estimadas en más de 300 millones de dólares anuales.
El acuerdo plantea, además, la discusión sobre el grado de participación argentina en la cadena de valor. Julio Theaux, vicepresidente de ASIS International Capítulo 215 y Executive Delegate en Argentina para Roca Defense & Systems, señaló que el memorando no contempla la transferencia de tecnología sensible para la fabricación local de celdas de iones de litio o baterías terminadas.
En ese sentido, sostuvo que existe una brecha entre los objetivos planteados en el ámbito diplomático y la realidad operativa en el territorio.
La disputa por el litio
El entendimiento entre Argentina y Corea del Sur se produce en un escenario marcado por la competencia internacional por los minerales críticos y el desarrollo de baterías.
Según el análisis incluido en el informe, Seúl busca diversificar sus fuentes de abastecimiento para reducir su dependencia de China en materia de refinamiento de litio y desarrollo de baterías.
En Argentina, esa competencia también se refleja en la presencia de empresas de ambos países. Mientras Posco amplía su participación en el proyecto Sal de Oro, los conglomerados chinos Ganfeng, Zijin y Tsingshan tienen presencia en distintos salares activos del país.
El escenario también presenta desafíos vinculados con la logística. La producción de los salares del Noroeste Argentino depende principalmente del Corredor Bioceánico, situación que puede generar vulnerabilidades ante eventuales paros portuarios o contingencias regulatorias.
De esta manera, el acuerdo entre Argentina y Corea del Sur abre una nueva etapa de cooperación en torno al litio y los minerales críticos, al tiempo que plantea el desafío de avanzar en mayor capacidad tecnológica y productiva para que el país tenga una participación más amplia en la cadena de valor.
