Dolly Parton, la voz que llevó la música country mucho más allá de Nashville
La cantante, compositora y empresaria murió a los 80 años en Nashville. De una infancia marcada por la pobreza rural construyó una trayectoria con miles de canciones y reconocimiento internacional.
Dolly Parton murió este martes en Nashville a los 80 años. La cantante, compositora, actriz y empresaria había construido una extensa carrera en la música country y se convirtió en una de las figuras más reconocidas de ese género a nivel mundial.
El fallecimiento fue comunicado por su sobrino, Bryan Seaver, a través de un video publicado en redes sociales. No se informó la causa de la muerte.
La preocupación por la salud de Parton había aumentado durante el último tiempo, especialmente después de que pospusiera y posteriormente cancelara una serie de conciertos en Las Vegas. En mayo había señalado que había respondido favorablemente a un tratamiento luego de atravesar problemas que, según sus propias palabras, habían afectado sus sistemas inmunológico y digestivo.
De la pobreza rural al estrellato
Dolly Rebecca Parton nació el 19 de enero de 1946 en el condado de Sevier, Tennessee. Fue la cuarta de los doce hijos de Robert Lee y Avie Lee Parton y creció en una familia de muy escasos recursos.
Su padre era agricultor arrendatario y su madre se ocupaba de la casa y cantaba antiguas baladas e himnos. La familia vivía en una pequeña cabaña y carecía de servicios como agua corriente, electricidad y calefacción.
La música estuvo presente desde su infancia. A los cinco años escribió su primera canción y, cuando tenía diez, comenzó a cantar en radio y televisión. Su tío Bill Owens tuvo un papel importante en sus primeros años, ya que la ayudó a conseguir presentaciones y le compró su primera guitarra.
En 1959 realizó su primera grabación y también se presentó por primera vez en el Grand Ole Opry. En 1962 comenzó a trabajar como compositora y dos años después se convirtió en la primera integrante de su familia en graduarse de la escuela secundaria.
Una carrera que transformó el country
En 1967 llegó una oportunidad decisiva: fue contratada como cantante principal de “The Porter Wagoner Show”, programa de variedades dedicado a la música country. Durante los siete años que permaneció allí, grabó 21 canciones junto a Wagoner.
Sin embargo, su creciente popularidad comenzó a generar tensiones. Parton empezó a consolidar una carrera propia con canciones como “Joshua” y “Jolene”, hasta que en 1974 decidió separarse profesionalmente de Wagoner.
Para despedirse de esa etapa escribió “I Will Always Love You”, una canción que años después alcanzaría una dimensión internacional gracias a la versión interpretada por Whitney Houston para la película “El guardaespaldas”.
A lo largo de su trayectoria, Parton publicó aproximadamente 3.000 canciones, muchas de las cuales fueron interpretadas posteriormente por otros artistas. Entre sus composiciones más conocidas también se encuentran “Coat of Many Colors” y “9 to 5”.
Una artista más allá de la música country
Aunque fue una de las principales figuras de la música country, su carrera trascendió ampliamente ese ámbito. Trabajó con artistas como Mavis Staples, Queen Latifah, Julio Iglesias y Ladysmith Black Mambazo.
También grabó “Islands in the Stream” junto a Kenny Rogers, canción que alcanzó el primer puesto de las listas country y pop en 1983.
Su música recorrió diferentes estilos, desde el bluegrass y el country tradicional hasta sonidos pop y versiones de canciones de rock. Su particular voz y su personalidad terminaron convirtiéndose en elementos centrales de una identidad artística reconocible en todo el mundo.Parton también desarrolló una importante carrera cinematográfica. Participó en películas como “9 to 5”, “The Best Little Whorehouse in Texas”, “Steel Magnolias” y “Straight Talk”.
En “9 to 5”, además de actuar junto a Jane Fonda y Lily Tomlin, escribió e interpretó la canción principal, que llegó al número uno tanto en las listas pop como country. El tema le valió dos premios Grammy y una nominación al Oscar.
Una compositora con miles de canciones
A pesar de su éxito como cantante, actriz y empresaria, Parton se definía principalmente como compositora. Afirmaba que escribir canciones era una manera de expresar sus pensamientos y sentimientos.
Muchas de sus composiciones estuvieron vinculadas con sus experiencias de infancia y con situaciones de pobreza, pérdida, desigualdad y discriminación.
“Coat of Many Colors” fue una de sus canciones más representativas. En ella relató la historia de un abrigo confeccionado con retazos por su madre y los sentimientos que experimentó cuando sus compañeros se burlaron de ella por utilizarlo.
La empatía también apareció en otras de sus composiciones, en las que abordó situaciones relacionadas con mujeres, desigualdad y dificultades sociales.
Un legado que también incluyó la filantropía
Además de su carrera artística, Parton desarrolló diferentes proyectos empresariales y filantrópicos. A mediados de la década de 1980 impulsó Dollywood, su parque temático ubicado en las Grandes Montañas Humeantes.
En 1995 creó la Biblioteca de la Imaginación, una iniciativa destinada a distribuir libros a bebés y niños pequeños. Según el material, el programa entregó más de 200 millones de libros.
Su trayectoria recibió numerosos reconocimientos. Fue incluida en el Salón de la Fama de la Música Country en 1999, en el Salón de la Fama de los Compositores en 2001 y recibió la Medalla Nacional de las Artes en 2005.
En 2011 recibió un reconocimiento a su trayectoria artística por parte de la Academia de la Grabación y en 2022 ingresó al Salón de la Fama del Rock & Roll.
Dolly Parton también mantuvo una relación cercana con artistas de distintas generaciones. Entre ellos estuvo Miley Cyrus, su ahijada, con quien grabó “Rainbowland” en 2017.
Su historia quedó marcada por el contraste entre sus orígenes humildes y una carrera que la llevó a los grandes escenarios, el cine y los negocios. Con miles de canciones y décadas de trayectoria, Parton dejó una huella que trascendió las fronteras de la música country.
