Error en un hospital de Tennessee: cuatro pacientes recibieron potasio en lugar de analgésicos durante cirugías
El incidente ocurrió en el Ascension Saint Thomas Midtown de Nashville y es investigado por las autoridades estatales. Al menos dos pacientes quedaron paralizados y otro permanece internado en terapia intensiva.
Cuatro pacientes que se sometían a cirugías de reemplazo articular en el hospital Ascension Saint Thomas Midtown, de Nashville, recibieron dosis de potasio en lugar de los analgésicos previstos para sus procedimientos.
Las intervenciones habían sido programadas como cirugías ambulatorias y no contemplaban una internación prolongada. Sin embargo, la confusión con los medicamentos derivó en complicaciones graves. Según familiares citados por medios locales, al menos dos de los pacientes quedaron paralizados y otro continúa bajo atención en la unidad de cuidados intensivos.
Ante la gravedad del episodio, la Oficina de Investigación de Tennessee abrió una pesquisa luego de recibir una notificación de la Comisión de Instalaciones de Atención Médica de Tennessee.
La presidenta y directora ejecutiva del hospital, la doctora Shubhada Jagasia, afirmó que la institución detectó lo ocurrido el mismo día y que reportó voluntariamente el incidente a las autoridades estatales.
Una de las pacientes afectadas es Glenda Dorton, de 72 años, quien se sometió a una cirugía de reemplazo de rodilla. Su abogado, Mark Walwyn, señaló que la intervención se desarrolló sin inconvenientes, pero que posteriormente, tras la confusión con los medicamentos, la mujer quedó paralizada y enfrenta un pronóstico “incierto pero grave”.
Según el comunicado difundido en nombre de la familia, Dorton continúa bajo atención médica y afronta una recuperación larga e incierta.
El hospital aseguró que identificó el origen del error
Desde el centro médico señalaron que ya determinaron la causa del error y que implementaron medidas correctivas. Sin embargo, la institución no precisó cuál fue la falla ni explicó si ocurrió durante la preparación, el almacenamiento, la identificación o la administración del medicamento.
“Hemos identificado la causa y hemos implementado medidas correctivas”, sostuvo Jagasia en una declaración citada por el medio.
La directiva también afirmó que los equipos clínicos están utilizando protocolos de seguridad reforzados para garantizar el máximo nivel de seguridad dentro del hospital.
La investigación busca determinar en qué momento del circuito se produjo la confusión que llevó a administrar potasio en lugar de los analgésicos previstos. Ese punto será clave para establecer responsabilidades y determinar si fallaron controles destinados a evitar este tipo de errores.
Mientras tanto, el hospital indicó que sus representantes ya mantuvieron reuniones con las familias de los pacientes afectados, aunque decidió no divulgar información clínica específica sobre cada caso.
El riesgo asociado al potasio
El potasio tiene diferentes usos en el ámbito hospitalario y cumple funciones esenciales como mineral y electrolito. Sin embargo, su administración en cantidades excesivas o a una velocidad inadecuada puede provocar consecuencias graves.
En particular, las dosis elevadas de cloruro de potasio pueden generar lesiones neurológicas graves y paro cardíaco.
Por ese motivo, la investigación busca establecer cómo una sustancia utilizada con fines médicos terminó reemplazando a un analgésico durante cirugías y qué controles no lograron impedir la equivocación.
El abogado especializado en negligencias médicas Clint Kelly, quien no representa a ninguno de los pacientes, calificó el episodio como uno de los peores casos que ha conocido y describió las posibles consecuencias de una administración excesiva de potasio.
Mientras continúa la pesquisa estatal, las autoridades deberán determinar cómo ocurrió el error y cuál fue su impacto sobre los cuatro pacientes afectados.
