La última señal de Nicolás Merlano antes de desaparecer en Italia: llevaba días en la calle y quería regresar
El argentino de 42 años había viajado a Europa para trabajar en restaurantes, pero tras el robo de su dinero quedó sin recursos y perdió contacto con su familia.
Nicolás Merlano, un argentino de 42 años, desapareció en Italia luego de quedar sin dinero durante su viaje por Europa. Su familia no tiene noticias de él desde fines de junio y continúa realizando gestiones para intentar localizarlo.
El último contacto conocido se produjo el 27 de junio, cuando Merlano envió un audio a su hermana Daniela desde una playa ubicada en los alrededores de Roma. En ese momento, aseguró que quería regresar a la Argentina, pero que no contaba con los recursos necesarios para hacerlo.
“Cinco centavos de euro y 12.000 pesos argentinos” era todo el dinero que tenía, según explicó en el mensaje. También contó que llevaba dos días durmiendo en la calle porque no podía pagar un hostel y que no tenía comida ni techo.
Merlano tenía previsto regresar desde Madrid, aunque explicó que no podía afrontar el costo de modificar la fecha del vuelo. Además, manifestó que desconocía cómo llegar hasta el consulado y que intentaría averiguarlo ese mismo día.
Dos días después, el 29 de junio, tuvo una breve comunicación con una amiga mediante Instagram. Desde entonces, no hubo nuevos contactos conocidos.
Un viaje por Europa que terminó en una desaparición
Nicolás había llegado a España a fines de mayo y posteriormente viajó a Francia, donde consiguió trabajo en un restaurante durante la temporada de verano. Luego continuó su recorrido hacia Italia.
Su intención era mantenerse económicamente trabajando en el sector gastronómico mientras recorría Europa. Tenía experiencia en restaurantes y hotelería, ya que anteriormente había trabajado para una cadena hotelera en Estados Unidos y, al regresar a la Argentina, se había desempeñado como barman.
Según relató su hermana, el problema comenzó cuando le robaron la mochila donde llevaba dinero para financiar el viaje. A partir de ese momento quedó varado y sin fondos para regresar.
La comunicación del 27 de junio duró aproximadamente 20 minutos y se produjo entre las 10 y las 11 de la mañana, horario italiano. Merlano contó que estaba en una playa de Roma y que llevaba dos noches durmiendo en la calle.
Durante la conversación también mencionó que un hombre de origen parisino se había acercado para ofrecerle trabajo. Según recordó Daniela, Nicolás le dijo que no tenía señal.
La búsqueda internacional
A comienzos de julio, la familia inició las gestiones ante la Cancillería argentina y la Dirección de Argentinos en el Exterior. Tras presentar la documentación requerida, a mediados de ese mes se activó una alerta amarilla de Interpol para Italia, Francia, España y Bélgica.
La descripción difundida permite identificar a Merlano: mide 1,77 metros, tiene cabello castaño, barba y un lunar en el mentón. Además, posee varios tatuajes: un rombo pequeño en el cuello, un cactus en una pierna, un reloj con la inscripción “Tic Tac Efímero” en uno de sus brazos y una caricatura del Indio Solari con lentes en una de sus piernas.
Mientras avanzaban las gestiones, la familia encontró dificultades para que un juzgado argentino tomara la causa, debido a que la desaparición ocurrió en territorio italiano. Finalmente, el Juzgado en lo Criminal y Correccional número 9, junto con la Fiscalía número 40, aceptó intervenir, tomó declaración a la familia y abrió una investigación.
El pedido de ayuda de la familia
Según explicó Daniela, en Italia las diligencias de búsqueda requieren la intervención de un abogado penalista contratado de manera particular. Para la familia, esa situación representa una dificultad económica.
Nicolás es soltero y tiene un hijo de 15 años. La madre del adolescente y su marido mantienen contacto permanente con la familia para conocer cualquier novedad sobre el caso.
Además, la exnovia de Nicolás, una amiga y la madre de su hijo crearon un grupo de WhatsApp para coordinar acciones destinadas a ampliar la difusión de la búsqueda.
Los padres de Nicolás son adultos mayores y tienen problemas de salud, por lo que viajar a Italia tampoco está dentro de sus posibilidades. Ante este escenario, la familia habilitó una cuenta bancaria para recaudar fondos y poder contratar asistencia legal en Europa.
El alias utilizado para recibir las colaboraciones es busquedaactiva.nico, destinado exclusivamente a reunir el dinero necesario para contratar a un abogado internacionalista.
