UNA ESTUDIANTE DE LA UNCA INVESTIGA SIMILITUDES ENTRE LA PUNA CATAMARQUEÑA Y MARTE
Antonella Coronel presentó un estudio sobre posibles evidencias de vida en formaciones geológicas de Catamarca durante un congreso nacional de ingeniería. La joven aspira a continuar su formación científica y convertirse en investigadora de la NASA.
Antonella Coronel, estudiante avanzada de la Licenciatura en Geología de la Facultad de Tecnología y Ciencias Aplicadas de la Universidad Nacional de Catamarca (UNCA), presentó su investigación titulada “De otro mundo. Búsqueda de posibles biofirmas en la puna de Catamarca”. La exposición se realizó en el espacio Ciencia Joven del reciente Congreso Argentino de Decanos de Ingeniería y Congreso Argentino de Enseñanza de Ingeniería, desarrollado en Catamarca.
El trabajo busca identificar similitudes entre las formaciones geológicas de la puna catamarqueña y las condiciones del planeta Marte. La investigación se centra en las denominadas biofirmas, huellas que dejan los procesos físicos, químicos y biológicos en las rocas y que pueden aportar evidencias sobre la existencia de vida. Coronel, becaria de Investigación para Estudiantes (BIET) de la UNCA, explicó que el estudio forma parte de su Práctica Profesional Supervisada y de un proyecto más amplio que también analiza rastros de actividad hídrica en la región.
La joven integra el equipo del proyecto “La Puna Catamarqueña: un análogo terrestre para comprender la habitabilidad de Marte y su evolución hídrica”. Las exploraciones incluyeron recorridos por el Campo de Piedra Pómez, las Dunas Blancas, el campo de mega óndulas y el volcán Carachi Pampa, junto con su salar y laguna. Durante las actividades se realizaron observaciones geológicas, registros fotográficos y recolección de muestras para futuros análisis. Estas tareas complementaron estudios previos mediante imágenes satelitales de Marte y la Tierra.
Según Coronel, Antofagasta de la Sierra presenta características que podrían convertirla en un sitio análogo al planeta rojo, debido a su paisaje árido, condiciones ambientales extremas, formaciones volcánicas y propiedades de sus minerales y suelos. La estudiante señaló que uno de los objetivos es lograr que la puna sea reconocida como un espacio de referencia para investigaciones planetarias, aunque aclaró que esa posibilidad requeriría intervención política sobre los sitios estudiados.
Además de destacar el potencial científico de Catamarca y el trabajo de sus docentes e investigadores, Antonella expresó su aspiración profesional: “Me gustaría mucho, la verdad, poder seguir perfeccionándome en el ámbito de la astronomía, la astrobiología y, algún día, poder formar parte como investigadora de la NASA”.
