UNICEF ADVIERTE QUE 20 MILLONES DE MENORES SUFRIERON ABUSOS SEXUALES FACILITADOS POR LA TECNOLOGÍA
Un estudio realizado en 21 países reveló que casi uno de cada cinco adolescentes encuestados en cuatro países de América Latina y el Caribe sufrió estas prácticas. Las redes sociales figuran entre los principales espacios de riesgo
Unos 20 millones de niños, niñas y adolescentes de entre 12 y 17 años sufrieron al menos una forma de explotación o abuso sexual facilitado por la tecnología durante un año, según una investigación de UNICEF, INTERPOL y ECPAT International. El estudio, desarrollado en 21 países, reveló que el 18% de los adolescentes usuarios de Internet encuestados en cuatro países de América Latina y el Caribe atravesó alguna de estas situaciones.
El informe, titulado Through Children’s Eyes: How Digital Technologies Enable Child Sexual Abuse, identifica distintas modalidades de violencia digital, entre ellas el grooming, la sextorsión, las solicitudes de imágenes íntimas, el acoso y la difusión de contenido sexual sin consentimiento. También advierte sobre la creación de imágenes y videos sexuales falsos mediante inteligencia artificial, una práctica que amplía los riesgos de exposición para niños y adolescentes.
Roberto Benes, director regional de UNICEF para América Latina y el Caribe, señaló que más de la mitad de los abusos mencionados ocurre en plataformas como Facebook, Instagram, Snapchat, TikTok y WhatsApp. Además, explicó que los responsables no siempre son desconocidos, ya que también pueden ser personas cercanas a las víctimas, incluidos otros menores, parejas o familiares. El funcionario advirtió que casi la mitad de los afectados no cuenta lo sucedido y apenas el 1% se comunica con las autoridades.
La investigación también alerta sobre las consecuencias emocionales de estas experiencias, que pueden provocar ansiedad, pérdida de confianza y dificultades para sentirse seguros. Como ejemplo, recoge el testimonio de una adolescente de República Dominicana que sufrió la difusión de imágenes privadas sin autorización cuando tenía 14 años. Por otra parte, un informe del Childlight Global Child Safety Institute indicó que los casos registrados en Estados Unidos aumentaron de 4.700 en 2023 a más de 67.000 en 2024.
Frente a este escenario, UNICEF elaboró una guía destinada a familias y cuidadores para reconocer situaciones de riesgo y acompañar a los menores en el uso de herramientas digitales. El organismo también destacó la responsabilidad de los gobiernos y las empresas tecnológicas en la prevención de estos abusos y en la protección de niños y adolescentes.
