Termópilas: quiénes lucharon junto a Leónidas y por qué la historia no fue solo de 300 espartanos
La resistencia frente al ejército persa de Jerjes I reunió a miles de soldados griegos. En el enfrentamiento final, tespios y tebanos permanecieron junto a los espartanos.
En el año 480 a. C., el rey espartano Leónidas encabezó la defensa de las Termópilas frente al ejército persa comandado por Jerjes I. El enfrentamiento ocurrió en un estrecho paso ubicado entre el golfo Maliaco y las laderas del monte Calídromo.
La geografía tuvo un papel determinante. En la Antigüedad, el corredor se extendía durante unos nueve kilómetros y en sus sectores más angostos alcanzaba apenas unos 20 metros de ancho. Esa característica impedía que las fuerzas persas aprovecharan plenamente su superioridad numérica.
Según la reconstrucción de la exposición oficial Proving History, el ejército persa habría reunido entre 70.000 y 300.000 hombres, mientras que los griegos contaban con unos 7.000 soldados.
La ventaja del terreno
Durante dos días, los defensores lograron contener los ataques persas en el estrecho corredor. Las excavaciones realizadas en la zona permitieron encontrar puntas de flecha, lanzas y jabalinas asociadas principalmente con la etapa final de la batalla.
La situación cambió cuando Efialtes, un griego que traicionó a los defensores, informó a Jerjes sobre la existencia del sendero de Anopea. La ruta permitía a las tropas persas avanzar por la montaña y rodear las posiciones griegas.
Con la ventaja del terreno perdida y ante la posibilidad de quedar completamente cercados, Leónidas ordenó la retirada de la mayor parte de las tropas.
Quiénes permanecieron junto a Leónidas
En la resistencia final quedaron 300 espartanos, pero también otros contingentes griegos.
Junto a ellos permanecieron 700 tespios y 400 tebanos, que participaron del último enfrentamiento contra las fuerzas de Jerjes.
Leónidas murió durante esa fase de la batalla y los persas consiguieron abrirse paso hacia el sur. En términos militares, la defensa terminó con una derrota para los griegos.
La presencia de tespios y tebanos permite dimensionar la composición real de aquella última resistencia, que con el paso del tiempo quedó asociada principalmente con la figura de los 300 espartanos.
La guerra continuó después de las Termópilas
La batalla no significó el final de la resistencia griega frente a Persia. La defensa de las Termópilas formaba parte de una estrategia más amplia que también contemplaba las operaciones navales en Artemisio.
Después de la derrota terrestre, las fuerzas griegas se concentraron en Salamina. Allí, en 480 a. C., la flota griega consiguió derrotar a los persas, impidiendo que pudieran aprovechar su superioridad marítima.
Un año más tarde, las fuerzas persas fueron vencidas nuevamente en Platea. De esta manera, la invasión encabezada por Jerjes continuó después de las Termópilas, aunque aquella batalla quedó como uno de los episodios más recordados del conflicto.
